캥거루족 3명 중 2명, 부모 노후자금에 의존

세대 간 경제 의존, 더 이상 개인의 문제가 아닙니다

캥거루족 현실

 

우리는 지금 어떤 현실을 마주하고 있는가?

2025년 현재, 우리 사회는 ‘성인이 된 자녀가 독립하지 못하고 부모의 경제력에 의존하는 현상’이 일상이 된 시대에 살고 있습니다.
소위 ‘캥거루족’이라 불리는 이들은, 단순히 자취하지 않는다는 수준이 아니라 부모의 노후자금에 기대 생계를 유지하고 있습니다.

고용노동부 및 통계청 자료에 따르면, 30대 성인 자녀 중 약 65%가 부모의 직·간접적 지원을 받고 있으며, 이는 단순한 생활비나 주거비 보조를 넘어 결혼 자금, 자녀 양육비, 심지어 부채 상환까지 확대되는 추세입니다.

 

캥거루족 현상, 세대 간 자산 이전의 왜곡

‘캥거루족’의 증가는 단순히 청년층의 자립 실패로만 규정할 수 없습니다.

이는 한국 사회에서 자산의 이전 방식이 ‘상속’이 아닌 ‘생존을 위한 조기 지원’으로 변질되고 있음을 시사합니다.
부모 세대의 자산이 노후 생계 유지보다 자녀의 단기 생존에 우선 배분되면서, 전체적인 사회적 부양 부담이 고령층에서 지속적으로 가중되고 있습니다.

조기 상속화된 부모 자산

▶ 현금, 부동산, 연금 등 노후자산이 자녀의 초기 자산 형성 수단으로 조기 이전됨

▶ 이는 결과적으로 고령층의 소득 공백을 유발하며, 자녀의 자산 의존성만 강화

이러한 구조는 OECD 평균에 비해 현저히 높은 한국의 노인 빈곤율(약 40%)과도 깊은 상관관계를 보입니다.

 

거시경제적 영향

▶ 노인층 소비 위축
부모 세대가 자녀 지원으로 인해 지출 여력이 줄어들면서 소비가 위축되고, 이는 장기적으로 내수경제에도 악영향을 미칩니다.

▶ 청년층 자립 동기 저하
반복되는 가족 내 부양구조는 자녀의 금융 자립 및 노동 시장 진입에 대한 동기를 약화시킵니다.

▶ 국가 재정 압박 증가
고령층의 공적 지원 수요가 증가하면서 복지 예산 부담이 가중되며, 이는 세대 간 조세 갈등을 유발할 수 있습니다.

 

부모의 노후는 안전한가?

우리 사회는 ‘자식이 먼저’라는 전통적 가치 아래, 부모가 자녀의 경제적 기반을 책임지는 것을 미덕처럼 여겨왔습니다.

하지만 지금은 부모 스스로의 노후를 포기하면서까지 자녀를 지원해야만 하는 구조에 놓여 있습니다.

▶ 연금, 퇴직금, 예금, 부동산 등 주요 자산이 자녀의 주거비나 결혼자금으로 사용됨

▶ 자녀의 장기적 의존으로 인해 부모의 생애 후반기 삶의 질이 급격히 저하

결국, 부모도 자녀도 빈곤해지는 ‘세대 동반 붕괴’가 진행되고 있습니다.

 

해결을 위한 정책적 개입

현재와 같은 가족 내 재정 의존 구조를 방치할 경우, 한국 사회는 고령화 속도에 비례해 ‘이중 부양’ 구조를 고착화하게 됩니다. 부모는 자녀를, 국가는 부모를 부양해야 하는 구조입니다.

 제도적 개선 방안

▶ 자산 기반 공적연금 확대
공적연금의 지급 수준을 현실화하여 부모세대의 생계유지 능력을 강화해야 합니다.

▶ 청년층 금융자산 형성 프로그램 도입
청년이 자산 형성 초기부터 부모 의존 없이 스스로 금융 생태계에 진입할 수 있도록 제도적 장치를 마련해야 합니다.

▶ 가구 내 부양 부담 분산 정책
자녀 부양에 따른 세제 혜택 및 고령층 부양 부담 경감 구조를 세제에 반영해야 합니다.

▶ 공공 주택 공급 확대
청년 전용 공공임대주택을 확대하고, 저소득 청년에게 보증금 없는 주거 옵션을 제공함으로써 자립 기반을 강화해야 합니다.

 

문화적 인식 전환의 필요성

문제 해결을 위해서는 제도뿐 아니라, 사회 전반의 가족·재정 문화에 대한 인식 변화도 병행되어야 합니다.

▶ ‘부모의 재산은 자식의 것’이라는 암묵적 통념을 바꾸고,

▶ ‘자립은 필수, 지원은 보조’라는 기준을 사회적 규범으로 정착시켜야 합니다.

이제는 가족의 정서적 유대는 유지하되, 경제적 독립은 원칙화하는 사회적 전환이 필요합니다.

 

결론

‘캥거루족 3명 중 2명, 부모 노후자금에 의존’이라는 통계는 단순히 흥미로운 현상이 아닙니다.
이는 한국 사회의 구조적 불균형과 복지 시스템의 한계, 자산 이전 방식의 왜곡이 만들어낸 복합적 결과입니다.

청년에게는 자립을 위한 제도적 토대를, 고령층에게는 안정된 노후를 위한 복지 강화가 동시에 필요합니다.
그렇지 않으면 한국 사회는 **세대 전체가 동반 침몰하는 ‘이중 부양 사회’로 전락할 수밖에 없습니다.